L’Egypte a déclaré mardi qu’elle soutenait l’Arabie saoudite dans une ligne politique avec le Canada et était solidaire du royaume arabe du Golfe contre l’ingérence étrangère dans ses affaires intérieures.

Le ministère des Affaires étrangères du Caire a déclaré sur sa page Facebook qu'il était « préoccupé par la crise entre l'Arabie saoudite et le Canada, conséquence de la tendance négative de certaines parties internationales à s'ingérer dans les affaires intérieures des pays de la région ».

Le gouvernement saoudien a rappelé dimanche son ambassadeur d’Ottawa, empêché l’ambassadeur du Canada à Riyad et interdit le commerce, dénonçant le Canada pour avoir demandé la libération des activistes des droits.

L’Égypte a vu l’aide militaire américaine cruciale bloquée l’année dernière à cause de son propre bilan en matière de droits de l’homme, alors que la répression de la dissidence était la plus dure de son histoire, mais cette décision a été renversée le mois dernier.

Le Canada appelle à la médiation

Le Canada prévoit de demander l'aide des Emirats Arabes Unis et la Grande - Bretagne pour désamorcer l'escalade d'un conflit avec l'Arabie saoudite, selon des sources mardi, mais proche allié des États-Unis ont clairement qu'il ne serait pas participer, rapporte Reuters .

Le gouvernement saoudien a rappelé dimanche son ambassadeur à Ottawa, a empêché l’envoyé du Canada de revenir et a interdit le commerce, dénonçant le Canada pour avoir demandé la libération des militants des droits de l’homme emprisonnés. Riyad a accusé Ottawa d’intervenir dans ses affaires internes.

Une source bien placée a déclaré que le gouvernement libéral du premier ministre Justin Trudeau - qui insiste sur l’importance des droits de la personne - avait l’intention de rejoindre les Émirats arabes unis.

« La clé est de travailler avec des alliés et des amis dans la région pour calmer les choses, ce qui peut arriver rapidement », a déclaré la source, qui a refusé d'être identifiée en raison de la sensibilité de la situation.

Une autre source a déclaré que le Canada demanderait également de l'aide à la Grande-Bretagne. Le gouvernement britannique a exhorté mardi les deux pays à faire preuve de retenue.

Les États-Unis, traditionnellement l'un des amis les plus importants du Canada, sont restés à l'écart. Le président américain Donald Trump - qui a critiqué Trudeau après un sommet du Groupe des Sept en juin - a noué des liens plus étroits avec Riyad.

« Les deux parties doivent diplomatiquement résoudre ce problème ensemble. Nous ne pouvons pas le faire pour eux; ils ont besoin de le résoudre ensemble », a déclaré la porte-parole du département d'Etat américain, Heather Nauert, lors d'une...

conférence de presse.

La première source canadienne a déclaré qu'Ottawa partageait le point de vue des experts en politique étrangère qui estiment que la réaction saoudienne reflète des tensions internes au royaume, où le prince héritier Mohammed Ben Salman, âgé de 32 ans, tente de mener des réformes nationales.

Le bureau de la ministre des Affaires étrangères Chrystia Freeland n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Le différend devrait nuire à une modeste relation commerciale bilatérale de près de 4 milliards de dollars par an. Les exportations canadiennes vers l'Arabie saoudite ont totalisé environ 1,12 milliard de dollars en 2017, soit 0,2% de la valeur totale des exportations canadiennes.

Le Canada dit qu'il ne sait pas ce qu'il adviendra d'un contrat de défense de 13 milliards de dollars visant la vente de véhicules blindés de fabrication canadienne General Dynamics à l'Arabie saoudite.

Les négociants européens ont déclaré que la principale agence d’achat de blé saoudienne avait dit aux exportateurs de céréales qu’elle n’accepterait plus le blé et l’orge d’origine canadienne.

L'Arabie saoudite a également ordonné à environ 15 000 Saoudiens d'étudier au Canada.

L'ancien gouvernement conservateur du Canada, qui a perdu le pouvoir devant les libéraux en 2015, a également eu des problèmes avec Riyad en matière de droits de la personne.

Thomas Juneau, professeur adjoint et expert du Moyen-Orient à l'Université d'Ottawa, a déclaré que l'irritation de l'Arabie saoudite face à la manière dont le contrat de General Dynamics avait été géré a également contribué à expliquer la réponse de Riyad.

L'accord a été conclu en 2014 par les conservateurs, qui partageaient le désir saoudien de relations plus profondes, a-t-il déclaré. Mais la tâche d’approuver les permis d’exportation a été confiée aux libéraux, auxquels les défenseurs des droits de l’homme ont fait pression pour qu’ils refusent.

Les libéraux ont accordé les permis mais ont montré peu d’intérêt pour approfondir les liens avec Riyad, alors que la société civile et les attaques des médias contre l’accord, a ajouté M. Juneau.

« Cela pour l'Arabie Saoudite était la source de la frustration croissante », a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique. « (L'ambassadeur) a été très clair en disant qu'il était irrité par ce qu'il considérait comme de la passivité par le gouvernement canadien, qui, à son avis, ne résiste pas à cette critique. »

La première source canadienne a déclaré qu'Ottawa ne regrettait pas de s'exprimer sur les droits de la personne en Arabie saoudite. L'ambassadeur du Canada, Dennis Horak, n'est pas à Riyad. La source a indiqué que les autorités saoudiennes savaient que Horak devait commencer un nouveau poste le mois prochain.

Mouhamet Ndiongue