Le navire de recherche et sauvetage Aquarius laissé à la dérive pendant plus d’une semaine dans les eaux entre les côtes italiennes et maltaises, est devenu le dernier symbole de la crise migratoire en Europe.

Ce samedi, où il devait accoster à Valence en l'Espagne, Aquarius et deux autres navires ont cristallisé l’opinion publique mondiale sur la politique migratoire européenne. La tension diplomatique entre Rome et Paris que cela a crée n’a pas pourtant cessé malgré la décision de Madrid d’autoriser l’accueil de ces navires. SOS Méditerranée, Médecins Sans Frontières, L’Association Européenne des Droits de l’Homme… toutes les organisations humanitaires se trouvant aux environs de la Méditerranée ont tous crié leur colère et ont traité les pays concernés par cette situation de « complice à l’atteinte des droits humains. »

Tout a commencé avec un seul tweet de seulement 16 caractères qui s'est transformé en une patate chaude diplomatique qui a opposé les pays européens les uns contre les autres.

Comment nous en sommes arrivés là ?

L'Aquarius a secouru 630 personnes lors d'une patrouille au large de la Libye le week-end passé, avaient annoncé les opérateurs du navire SOS Méditerranée et Médecins Sans Frontières (MSF). Avec plus de 120 mineurs non accompagnés et six femmes enceintes à bord, le navire avait ensuite été dirigé vers le nord à la recherche d'un port sûr par le Centre italien de coordination du sauvetage maritime (IMRCC).

photo prise le 9 juin montre le Verseau lors d'une opération de sauvetage de migrants.

Le voyage du navire s'est brusquement interrompu lorsque la Garde côtière italienne avait demandé à Aquarius de maintenir sa position, ont indiqué les groupes d'aide notamment SOS Méditerranée.

Matteo Salvini, le nouveau ministre italien de l'Intérieur et leader du parti de la Ligue anti-immigration, a refusé de le laisser accoster, tweetant le hashtag #chiudiamoiporti (« Fermer les portes »).

Il avait également suggéré d'empêcher un deuxième navire de recherche et de sauvetage sous pavillon étranger, Sea Watch 3, exploité par un groupe de volontaires allemands et actuellement positionné au large des côtes de la Libye, d'accoster.

Le mardi matin, un navire de la marine américaine a récupéré 40 survivants et 12 corps d'un naufrage au large de la côte libyenne. Plusieurs migrants sont morts avant d'avoir pu être secourus par l'USNS Trenton, selon un responsable américain et Sea Watch, une organisation non gouvernementale qui mène des opérations de sauvetage en Méditerranée. Les États-Unis ont attendu une réponse pour savoir s'ils pouvaient transporter les survivants en Italie.

« Il est inacceptable que des personnes qui ont été littéralement sorties de l'eau, qui ont vu leurs amis se noyer, n'obtiennent toujours pas de sécurité », a déclaré Johannes Bayer, le président de Sea-Watch, mercredi.

« C'est une condamnation accablante de la politique de l'Union européenne en matière d’immigration: un différend sur la répartition des demandeurs d'asile ne doit pas se faire au détriment des personnes en détresse maritime », a ajouté M. Bayer.

Qu'est-ce qui s’est passé après?

L'Italie a envoyé deux navires pour assister le Verseau surpeuplé mardi après-midi alors qu'il entamait son voyage de quatre jours en Espagne après que le nouveau gouvernement du pays se soit présenté et s’est proposé d'accueillir les survivants.

Environ 250 personnes ont été transférées à l'Orione de la marine italienne et 274 autres au navire de la garde côtière Dattilo, a déclaré SOS Méditerranée. L'Aquarius comptait alors 106 survivants à bord, selon MSF.(photo en haut)

Les trois navires étaient en route vers Valence, Espagne, un long voyage qui était susceptible de rencontrer un mauvais temps, selon Jana Ciernioch, porte - parole de SOS Méditerranée.

La France a critiqué l'Italie pour avoir rejeté le Verseau mardi, a rapporté Reuters.

Selon le porte-parole du gouvernement français, Benjamin Griveaux, le président Emmanuel Macron a déclaré qu'il y avait « un certain degré de cynisme et d'irresponsabilité dans le comportement du gouvernement italien », a rapporté l'agence de presse. Les remarques françaises ont attiré une réponse coléreuse de Rome.

Cette photo non datée publiée mardi par SOS Méditerranée montre des migrants échoués de l'Aquarius transférés sur un bateau de la Garde côtière italienne avant d'entreprendre un voyage en Espagne.

La source proche du gouvernement espagnol a déclaré à Reuters que, pendant le processus de demande d'asile, ils obtiendraient les mêmes droits en Espagne que les ressortissants espagnols, jusqu'à ce que leur demande soit traitée. Cela pourrait prendre jusqu'à deux ans, a déclaré la source.

Pourquoi l'Italie a-t-elle refusé d'aider?

La Méditerranée reste la voie de migration la plus meurtrière au monde et l'Italie a géré ce qu'elle considère être sa juste part de migrants essayant d'atteindre l'Europe par bateau. Le nouveau gouvernement populiste, a refusé d'accorder l'entrée aux survivants, exigeant que d'autres nations européennes aident à régler le problème.

Il a critiqué les groupes d'aide qui secourent les migrants dans la mer Méditerranée, déclarant que deux bateaux de sauvetage allemands ne peuvent pas accoster dans les ports italiens, même si les groupes opèrent en mer et n'amènent pas les migrants à terre.

Mission Lifeline a déclaré samedi que le centre de coordination de la garde côtière italienne avait demandé à ce que quelque 118 migrants soient secourus vendredi. L'équipage de Lifeline a aidé à transférer les migrants sur un navire marchand battant pavillon singapourien, le Viking Amber, et est resté en mer comme il le fait habituellement pour tous les sauvetages ultérieurs, selon Axel Steier, co-fondateur de Lifeline.

Le nouveau ministre italien de l'Intérieur, Matteo Salvini (photo), a néanmoins fustigé les groupes d'aide qu'il accuse de fonctionner comme des services de taxi pour les trafiquants d'êtres humains. Dans un post Facebook samedi, Salvini a déclaré Lifeline et le navire Seefuchs du groupe allemand Sea-Eye ne pouvait pas accoster en Italie.

Au cours des dernières élections italiennes, Salvini a saisi le sentiment anti-immigration dans le pays et s'est engagé à déporter 500 000 migrants. Dans l'élection de l'Italie, la migration est une question clé.

Alors que sa rhétorique s'est légèrement assouplie depuis qu'il a pris ses fonctions, il a déclaré que l'Italie «ne peut pas être le camp de réfugiés de l’Europe », lors d'une récente visite en Sicile.

Mais les données de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) montrent que l'Italie a en fait enregistré une baisse d'environ 77% des arrivées par mer l'année dernière. Cette baisse semble être le résultat d'un accord entre l'Italie et la Libye en 2017 dans lequel le pays d'Europe du Sud s'est engagé à soutenir la garde côtière libyenne afin qu'elle puisse repérer les bateaux de migrants en partance et les migrants qui tentent la traversée.

Au lieu de cela, le nombre de migrants débarquant sur les côtes espagnoles a augmenté. Jusqu'à présent, en 2018, ce chiffre a considérablement augmenté par rapport à la même période l'année dernière. Au cours de la première semaine de juin, 561 migrants sont arrivés en Espagne par des routes maritimes.

Le ministre français de l'Intérieur a indiqué que le bureau du pays chargé de l'asile enverrait une équipe en Espagne pour identifier les réfugiés du navire de sauvetage Aquarius qui pourraient être admis en France.

L’Europe au bord de la crise diplomatique

Le Premier ministre maltais Joseph Muscat (photo) a annoncé que son pays allait envoyer des ravitaillements au navire Aquarius. « Malte va envoyer des ravitaillements frais au navire. Il faudra s'assoir et discuter sur la manière de prévenir à l'avenir ce genre d'événement. C'est une question européenne », a écrit Joseph Muscat sur Twitter, en allusion au bras de fer opposant Malte à Rome. Les deux pays ont fermé leurs ports à ce bateau affrété par une ONG pour venir en aide aux migrants en Méditerranée.

« Je remercie le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez pour avoir accepté d'accueillir l'Aquarius après que l'Italie eut violé les lois internationales et provoqué une impasse », a ajouté Joseph Muscat.

De son côté, la France est prête à accueillir des migrants du navire Aquarius «qui répondraient aux critères du droit d'asile» après examen de leur situation en Espagne, où le navire devrait accoster ce samedi, a annoncé jeudi le ministère français des Affaires étrangères.

Selon un communiqué du Quai d'Orsay, «cette proposition» du ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian à son homologue espagnol, «a été accueillie favorablement par l'Espagne», qui doit recevoir ce bateau d'une ONG ayant secouru 629 migrants, que Rome a refusé de laisser accoster, provoquant une crise diplomatique entre Paris et Rome.

Emmanuel Macron a dénoncé aujourd'hui en Conseil des ministres la «part de cynisme et d'irresponsabilité du gouvernement italien» qui a refusé d'accueillir l'Aquarius, dérogeant au droit international, a déclaré le porte-parole du gouvernement Benjamin Griveaux.

Côté diplomatique, la France «n'a reçu aucune information de la présidence du Conseil (italien) sur une demande d'excuse ou sur une possible annulation de la visite de Giuseppe Conte», a déclaré l'Elysée, après les échanges tendus entre Paris et Rome à propos de l'accueil de l'Aquarius. Le ministre de l'Intérieur Matteo Salvini, patron de la Ligue (extrême droite), a réclamé des excuses de la France après les déclarations d'Emmanuel Macron accusant l'Italie de «cynisme» et «d'irresponsabilité» en refusant d'accueillir le bateau qui transporte 629 migrants. Faute de quoi, il vaudra mieux selon lui annuler la rencontre prévue vendredi à Paris entre Emmanuel Macron et le chef du gouvernement italien.

Le gouvernement italien refuse de recevoir des «leçons hypocrites» de pays comme la France ayant préféré détourner la tête sur la question migratoire, indique une note de la présidence du Conseil, citée mardi par les médias. «Les déclarations concernant (le navire humanitaire) Aquarius qui proviennent de la France sont surprenantes», ajoute cette note.

En pleine polémique entre la France et l'Italie sur les migrants de l'Aquarius, le ministre italien de l'Economie, Giovanni Tria a annulé sa rencontre avec son homologue français, Bruno Le Maire, à Paris, annoncé jeudi, son ministère sur Twitter. Une décision regrettée Bruno Le Maire, dans la foulée de cette annonce.

Rome, qui exige des excuses de Paris, a aussi menacé d'annuler une rencontre entre le président français Emmanuel Macron et le chef du gouvernement italien Giuseppe Conte, prévue vendredi prochain dans...

la capitale française.

La tension ne s’arrêtant pas lâ, le ministère italien des Affaires étrangères a même convoqué l'ambassadeur de France à Rome Christian Masset après des déclarations jugées « surprenantes » de la part de la présidence française sur le sort de l'Aquarius.

Le député Les Républicains Philippe Gosselin s'est déclaré« totalement » en désaccord avec la position de son parti au sujet du navire humanitaire Aquarius, qu'il a qualifiée « d'atteinte à l'humanité en danger».

Le député LR Eric Ciotti s'est élevé vigoureusement contre l'idée que l'Aquarius puisse être accueilli en Corse, jugeant qu'il devait «retourner vers les côtes libyennes». Des propos appuyés par la porte-parole du parti, Laurence Sailliet.

«La question n'est pas de savoir si on va accorder le droit d'asile ou pas à ces naufragés qui sont sur le bateau d'une ONG. La question est de savoir si on les secourt. Et je maintiens bien que ne pas les secourir, ne pas les accueillir, c'est une atteinte à l'humanité en danger», a déclaré Philippe Gosselin sur franceinfo.

Maintenant

La destination finale du navire a été confirmée après que l'Italie, Malte et la France ont cessé de se battre et de tergiverser sur l'endroit où le navire devrait être autorisé à accoster.

Un navire de sauvetage des migrants est parti à la dérive alors que le conflit entre l'Italie et Malte continue

La déclaration du ministre Gérard Collomb ce samedi n'a pas précisé combien des 630 migrants transférés à Valence, en Espagne, depuis l'Aquarius et deux bateaux du gouvernement italien pourraient être autorisés à venir en France.

Il a déclaré que l'offre de Paris d'accueillir certains migrants « ayant besoin de protection » visait à montrer la coopération française avec l'Espagne et à « encourager une réponse coordonnée des Etats membres de l'UE » pour tous les défis liés à la migration.

Le sort du Verseau, bloqué au large de la côte de la Sicile pendant des jours alors que l'Italie et Malte refusent l'autorisation d'accostage, reflète les tensions intenses de l'UE sur la migration.

L’Espagne seigneurial  

Selon le service de sauvetage maritime espagnol, 933 personnes ont été sauvées et quatre corps ont été retrouvés sur des douzaines de bateaux de migrants tentant la périlleuse traversée de la Méditerranée ces deux derniers jours.

Le service a indiqué samedi qu'il avait retiré les migrants d'un total de 68 différents bateaux de contrebande que ses embarcations de sauvetage avaient interceptées vendredi et samedi matin après leur départ des côtes africaines.

Le pic des arrivées intervient alors que l'Espagne se prépare à recevoir 630 autres migrants après que l'Italie et Malte aient refusé de laisser atterrir le bateau d'aide Aquarius dans leurs ports samedi dernier. Le Verseau et deux navires italiens transportant les migrants devraient arriver dimanche au port espagnol de Valence.

Les migrants seront accueillis par des travailleurs d'urgence, y compris des responsables de la santé et des psychologues, dans la marina de la ville.

Les autorités espagnoles disent qu'elles examineront les migrants au cas par cas pour voir s'ils sont admissibles à l'asile conformément à la réglementation du pays.

Le mauvais temps oblige les migrants à faire un détour en Méditerranée

Selon les autorités régionales de Valence, le nombre de migrants qui ont été contraints de passer des jours à traverser la Méditerranée occidentale comprend 123 mineurs non accompagnés, 11 enfants et jusqu'à sept femmes enceintes.

L'Espagne a annoncé samedi qu'elle avait accepté une offre du gouvernement français d'accueillir les migrants qui veulent aller en France « une fois qu'ils auront rempli les protocoles établis pour leur arrivée ».

Selon le communiqué, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez (photo) « a apprécié la coopération du président (français) Emmanuel Macron et estime que c'est le cadre de coopération que l'Europe devrait utiliser pour répondre » à l'immigration sur le continent.

932 migrants débarquent en Sicile alors que l'impasse entre la France et l'Italie se poursuit

Le refus de l'Italie et de Malte de permettre au bateau de sauvetage Aquarius d'entrer dans leurs ports a créé une querelle entre les membres de l'Union européenne sur la façon de gérer l'immigration.

Le nouveau gouvernement socialiste de l'Espagne s'est attelé à la cause du sort des migrants pour montrer leur engagement à protéger les droits de l'homme et à respecter le droit international.

Fuyant des conflits violents ou une extrême pauvreté, des milliers de migrants tentent chaque année le voyage dangereux en Europe dans les canots des contrebandiers.

Au moins 792 migrants sont morts en traversant la Méditerranée jusqu'à présent cette année, selon les Nations Unies. Au cours des cinq premiers mois de 2018, 35 455 migrants ont atteint les côtes européennes, dont 11 792 en Espagne.

L’Association Européenne des Droits de l’Homme (AEDH) crie sa colère

« Stupéfaits et inquiets de ce moderne Exodus, on voit se profiler à l’horizon le cabotage infini de ce bateau qui passe du statut de sauveteur à celui de fardeau. Le nouveau gouvernement italien, en large partie acquis aux idées xénophobes et racistes de Matéo Salvini, montre ses muscles et refuse de laisser mouiller l’Aquarius dans ses ports. », avait déclaré pour sa part l’Association Européenne des Droits de l’Homme (AEDH) qui ajoute que « ne rien devoir attendre d’un gouvernement dont les partenaires avaient annoncé pendant la campagne électorale qu’il ne respecterait pas les droits de l’Homme ».

L’AEDH salue l’acte du gouvernement espagnol et souhaite qu’il fasse exemple pour tous les États membres. Elle recommande que cet accueil se révèle inconditionnel et qu’ayant fait le principal, sauver des vies, le gouvernement de Pedro Sanchez s’illustre en offrant de dignes conditions de séjour. Dans un communiqué, L’AEDH souhaiterait également que ce nouveau gouvernement mette fin aux opérations de push-back des migrants se présentant aux enceintes de Ceuta et Melilla.

Et les autres pays concernés par « les affaires de Méditerranée », que font-ils ? s’était demandée demande L’AEDH Malte avait refusé d’accueillir mais s’est donnée bonne conscience en envoyant des vivres, la France de Macron s’est réfugiée derrière une interprétation hasardeuse du droit de la mer contre le droit humanitaire pour ne rien faire et attend piteusement 48 h qu’un autre pays se dévoue…

Dans sa déclaration l’AEDH estime être au regret de constater que l’Union européenne est à la remorque des Etats membres. « Notre association souhaite que le Conseil européen joue enfin son rôle d’orientation de la politique européenne et condamne l’attitude indigne des États membres qui, dominés par la peur, alignent leurs politiques migratoires sur celles prônées par les forces d’extrême droite. » lit-on sur la déclaration de l’association des droits de l’homme.

L’AEDH condamne avec force le refus d’accueillir du gouvernement italien. Mais depuis longtemps elle s’oppose aussi aux refus de la Pologne, de la Hongrie, de la Slovaquie, de la République tchèque d’accueillir des réfugiés. Elle ne peut non plus accepter les faux semblants de bien d’autres gouvernements, qui tout en proclamant qu’ils vont accueillir, imposent des règles tellement restrictives qu’ils organisent de fait la chasse aux migrants et les expulsent. C’est en particulier le cas de la France où l’on retrouve des migrants morts à la fonte des neiges, de la Belgique où la police peut tirer sur des migrants.

Aquarius sur la terre ferme à Valence

Après un voyage éreintant en mer, plus de 600 migrants et réfugiés qui sont devenus le centre d'une tempête politique sur la politique migratoire de l'Europe ont mis le pied sur la terre ferme en Espagne (photo). 

Le premier groupe de migrants a fait route le long de la passerelle du garde-côte italien Datillo, dans le port de Valence, dimanche matin, plus d'une semaine après avoir été secouru lors de plusieurs opérations au large de la Libye .

Le sauvetage de charité MV Aquarius  accosté environ deux heures après le Datillo et l'Orione, un autre navire de la garde côtière, peu de temps après.

Il a marqué la fin d'une pénible épreuve de 1300 km qui a débuté lorsque le bateau de secours MV Aquarius s'est vu interdire l'accès aux ports italiens et maltais, laissant derrière lui le 630, dont 100 enfants et sept femmes enceintes échoués en mer.

Les réfugiés sont arrivés en trois étapes parce que les deux navires italiens avaient embarqué 400 personnes sur le bateau de sauvetage surchargé.

Depuis que le nouveau Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, a offert lundi un refuge aux migrants, Valence a rapidement déployé ses plans d'urgence pour accueillir les réfugiés.

« Tout le monde est épuisé et l'équipe est complètement stressée », a déclaré Til Rummenhohl, vice-président de SOS Méditerranée, qui gère l'Aquarius aux côtés de Médecins Sans Frontières (MSF).

« Ils travaillent depuis 24 heures et 7 jours sur 7 et [les migrants] sont confus, ils sont déjà souvent passés à terre - en Sardaigne et à Majorque - et ils se demandent pourquoi ils ne sont toujours pas sur terre ... l'ambiance n'est pas si belle. », a déclaré Aloys Vimard, un coordinateur de MSF qui était à bord..

« Bienvenue à la maison »

Plus de 2 300 personnes se sont mobilisées pour venir en aide aux personnes arrivées, dont 1 000 volontaires de la Croix-Rouge, 400 traducteurs et environ 450 policiers et gardes civils.

« Welcome home » lit une grande bannière déployée au port, traduite en cinq langues pour les migrants, originaires de plus de 20 pays. La majorité d'entre eux viennent d'Afrique subsaharienne et on ne sait pas exactement combien seront admissibles au statut de réfugié, car beaucoup viennent de pays qui n'ont pas de taux d'approbation d'asile élevés au sein de l'Union européenne.

Les personnes à bord recevront immédiatement des soins médicaux et une assistance psychologique de la Croix-Rouge, après quoi elles seront enregistrées par les autorités espagnoles et transférées dans des centres d'accueil.

Sur les 130 personnes examinées jusqu'à présent, les responsables de la santé ont déclaré qu'il n'y avait pas de maladies graves, mais un nombre important avait souffert de conditions douces causées par le surpeuplement et les températures élevées.

Les autorités de Valence ont promis que chaque individu retiendra le même traducteur tout au long du processus d'enregistrement, qui peut durer plusieurs semaines.

Aziz Boucetta