Le football belge a été secoué par une vaste enquête sur la fraude financière et les matchs truqués. Le bureau du procureur fédéral a déclaré que 220 agents en Belgique, en France, au Luxembourg, à Chypre, au Monténégro, en Serbie et en Macédoine avaient effectué 44 perquisitions dans des locaux en Belgique et 13 à l'étranger. L'entraîneur du Club de Bruges, Ivan Leko a passé la nuit en prison et le principal agent, Mogi Bayat, a également été arrêté.

L'action policière coordonnée a été entreprise dans sept pays européens alors que les autorités enquêtaient sur la corruption dans le football belge. Le scandale a profondément bouleversé le football belge. Lors de la Coupe du monde en Russie, l'équipe de Roberto Martinez a été acclamée pour son style de jeu. Elle a battu le Japon et le Brésil de manière spectaculaire à la huitième de finale pour terminer troisième.

L’enquête a été ouverte à la fin de l’année dernière à la suite d’un rapport de l’unité de la fraude sportive de la police fédérale, qui révélait «des indices de transactions financières suspectes». L’enquête porte sur «des activités liées à une organisation criminelle, au blanchiment d’argent et à la corruption privée».

Le ministre de la Justice, Koen Geens, a tweeté: «Le trucage de matchs porte atteinte à l'intégrité du sport. Le ministère de la Justice travaille pour un sport équitable.»

Les locaux fouillés lors des descentes de police comprenaient les bureaux de neuf clubs - Anderlecht, Club Bruges, Standard Liege, Ostende, Courtrai, Lokeren, Genk, Gand et Malines - ainsi que les domiciles de «responsables de clubs, agents de joueurs, arbitres, ancien avocat, un bureau de comptabilité, un entraîneur, des journalistes et des complices éventuels. »

Les autorités ont confirmé l'arrestation de l'agent Mogi Bayat, qui jouit depuis longtemps d'un réseau solide dans les cercles du football belge, notamment dans les grands clubs, les clubs de Bruges, Anderlecht et Standard de Liège. Bayat entretenait une relation de longue date avec Herman Van Holsbeek, ancien directeur d’Anderlecht. Ce dernier a été arrêté pour interrogatoire, mais libéré plus tard mercredi.

Bayat a fait ses premiers pas dans le football belge en tant que directeur général du Sporting Charleroi. Après un conflit avec le président du club, son oncle Abbas Bayat, il a quitté Charleroi pour devenir agent. Cet été, Bayat a été impliqué dans le déménagement d'Anthony Limbombe de Bruges à Nantes, de Samuel Kalu à Gand à Bordeaux et de Lukasz Teodorczyk d'Anderlecht à Udinese. Bayat a aidé les clubs à vendre des joueurs qu’ils ne voulaient plus conserver.

L'agent Dejan Veljkovic est un autre suspect clé du scandale. Le Serbe de 48 ans...

avait des liens étroits avec Lokeren et le KV Malines. En 2011, il a amené Milan Jovanovic, un ancien joueur de Liverpool, et Dieumerci Mbokani à Anderlecht.

Les médias belges ont également annoncé l'arrestation de l'agent Karim Mejjati ainsi que d'Ivan Leko, l'entraîneur croate du Club Brugge, entraîneur croate, de deux journalistes et des arbitres de la FIFA, Bart Vertenten et Sebastien Delferière.

Tous les détenus ont été interrogés en tant que suspects et non en tant que témoins, ont rapporté les médias de Sporza. Le procureur fédéral a par la suite confirmé le rapport. L'entraîneur de Bruges a dû passer la nuit de mercredi à jeudi en prison à Hasselt après avoir été soumis à une liste de 20 questions, mais son avocat, Walter Van Steenbrugge, est confiant que Leko sera libéré jeudi.

Delferiere et Vertenten étaient considérés comme les deux meilleurs arbitres de Belgique, mais les médias locaux suggèrent qu'ils avaient des liens avec Bayat. L'UEFA avait désigné Delferière pour arbitrer le match de la Ligue des Nations de samedi entre la Géorgie et Andorre, mais l'instance dirigeante l'a remplacé par le Chypriote Leontios Trattou.

Le procureur fédéral a indiqué que certains matches de la saison 2017/18 avaient peut-être fait l'objet de matches truqués. Le match de relégation entre Eupen et Mouscron a semé la consternation dans les cercles du football belge: Eupen a marqué quatre fois au cours des 15 dernières minutes pour éviter la relégation sur une différence de buts, le KV Malines ayant quitté le haut du classement.

Au cours de la saison 2016/17, Moeskroen est également revenu au bord du gouffre en s'imposant 0-2 face au KV Kortrijk le dernier jour de match, aux dépens de Westerlo, qui a été relégué. Bayat avait sous contrat des joueurs de Courtrai et de Mouscron. Westerlo a alerté l'unité de lutte contre la fraude sportive à propos d'un "comportement suspect", mais n'a pas porté plainte pour publication.

En 1982, Standard Liege et Thor Waterschei ont été impliqués dans le dernier grand scandale de trucage de matchs en Belgique. Standard remporte le match et la ligue, mais a déjà approché les joueurs de Waterschei. En conséquence, Roger Petit, l’entraîneur Raymond Goethals et les joueurs principaux Eric Gerets, Jos Daerden, Walter Meeuws, Théo Poel, Simon Tahamata, Michel Preud'homme, Gérard Plessers et Guy Vandersmissen ont été suspendus pour différentes périodes. La Belgique a été privée de certains joueurs clés lors du Championnat d'Europe en 1984.

En réaction, la Fédération belge de football, la KBVB, s'est déclarée gravement préoccupée par la situation. « C'est inquiétant pour l'image du football belge », a déclaré Pierre François, PDG de la Pro League.

Mouhamet Ndiongue