L’Arabie saoudite a rejeté les menaces de punir le journaliste sur la disparition du journaliste Jamal Khashoggi à Istanbul, affirmant que le royaume réagirait contre des sanctions plus sévères, a annoncé dimanche l’agence officielle de presse officielle.

Les propos ont été tenus après que le président américain Donald Trump eut menacé de «punir sévèrement» Riyad s'il était avéré que Khashoggi, éminent critique des autorités saoudiennes et résident légal des États-Unis, avait été tué au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul.

« Le Royaume affirme son rejet total de toute menace et tentative de saccage, que ce soit en menaçant d'imposer des sanctions économiques, en utilisant des pressions politiques ou en répétant de fausses accusations ... », a déclaré une source gouvernementale anonyme citant une source gouvernementale.

«Le Royaume affirme également que s’il reçoit une action quelconque, il réagira avec davantage d’action et que son économie a un rôle influent et vital dans l’économie mondiale…», a ajouté la source sans plus de précision.

La menace a fait perdre dimanche jusqu'à 33 milliards de dollars de sa valeur au marché boursier du plus grand exportateur de pétrole au monde, l'un des premiers signes de la crise économique que Riyad pourrait subir pendant l'affaire.

L'indice des actions saoudiennes a plongé de 7%, sa plus forte baisse depuis décembre 2014, alors que les prix du pétrole s'effondraient. Il a ensuite repris partiellement pour se tenir 5,0% plus bas peu avant la clôture.

La Turquie pense que Khashoggi a été délibérément tué au consulat et son corps a été enlevé. Riyad a rejeté ces affirmations.

Le prince Khaled al-Faisal, haut responsable de la famille saoudienne, a rencontré le président turc, Tayyip Erdogan, pour évoquer la disparition de Khashoggi, ont déclaré à Reuters deux sources informées du dossier.

Vendredi, une source proche de la famille du prince a déclaré que le prince Khaled, gouverneur de la Mecque, avait été envoyé en Turquie en sa qualité de conseiller spécial du roi Salman.

Sortir de la conférence sur l'investissement

Les capitaux étrangers sont la clé du projet de l'Arabie saoudite de diversifier son économie au-delà du pétrole et de réduire de 12,9% le taux de chômage de ses citoyens.

Mais en réponse à la disparition de Khashoggi, les sociétés de médias et certains responsables de la technologie...

se sont retirés d’une importante conférence sur les investissements à Riyad prévue la semaine prochaine.

« Cela se produit à un moment où l'Arabie saoudite se prépare pour un grand événement d'investissement et qui n'a plus besoin de suspendre ou de retirer des investissements », a déclaré Nadi Barghouti, responsable de la gestion d'actifs chez Emirates Investment Bank à Dubaï.

Trump n'a pas décrit le châtiment que pourrait subir l'Arabie saoudite. Il a indiqué que Washington ne voulait pas nuire aux liens étroits de la défense, affirmant que les États-Unis se puniraient eux-mêmes s’ils arrêtaient de vendre des équipements militaires à Riyad.

Mais les sénateurs américains ont déclenché une disposition de la loi sur la responsabilité en matière de droits de l'homme dans le monde qui exige que le président détermine si une personne étrangère est responsable d'une violation flagrante des droits de l'homme. La loi a par le passé imposé des interdictions de visa et le gel des avoirs aux fonctionnaires russes.

En outre, le sentiment anti-saoudien au Congrès américain pourrait éventuellement faire pression pour faire adopter la soi-disant loi sur les cartels sans production de pétrole, qui mettrait fin à l'immunité souveraine protégeant les membres de l'OPEP des poursuites judiciaires américaines.

Les anciens présidents américains se sont opposés au projet de loi, mais les chances de son adoption ont peut-être augmenté en raison des critiques fréquentes de M. Trump contre l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, qu'il accuse de faire monter les prix du pétrole.

La disparition de Khashoggi pourrait ajouter que la politique saoudienne est devenue plus imprévisible sous le prince héritier Mohammed bin Salman, qui pousse les réformes sociales pour moderniser le royaume mais a également présidé à la montée des tensions entre Riyad et plusieurs autres pays.

Un banquier du Golfe a déclaré que l'affaire Khashoggi, combinée à d'autres événements, était devenue un facteur important pour certains investisseurs potentiels en Arabie Saoudite et que sa banque recevait de nombreuses demandes de clients étrangers sur la façon de l'interpréter.

«C'est cumulatif - la guerre au Yémen, le différend avec le Qatar, les tensions avec le Canada et l'Allemagne, les arrestations de militantes. Ils ajoutent une impression d'élaboration de politique impulsive, ce qui inquiète les investisseurs », a déclaré le banquier.

MN