Un consortium mystérieux est censé offrir à la FIFA 25 milliards de dollars pour le contrôle de 2 tournois a titré le New-York Times le 9 avril dernier.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré à son conseil d'administration le mois dernier qu'un fonds d'investisseurs du Moyen-Orient et de l'Asie voulait payer environ 25 milliards de dollars pour acheter une version élargie de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.

Selon plusieurs personnes ayant une connaissance directe de la réunion, tenue à Bogotá, en Colombie, le mois dernier, les détails de l'offre étaient rares. Infantino n'a pas révélé l'identité des investisseurs au Conseil de la FIFA réuni, bien qu'il ait déclaré que le groupe souhaitait une décision rapide sur son offre.

Un tel accord serait sans précédent. La FIFA n'a jamais vendu le contrôle de ses événements au plus offrant, et jamais à un fonds d'investissement.

Ces faits ont soulevé l’ire de Sepp Blatter qu' une fois de plus dans un tweet, attaque violemment Gianni Infantino en disant : « 25 milliards pour un morceau du gros gâteau ? C'est faux ! Vous ne pouvez pas vendre le football. Le football-le sport le plus populaire dans le monde-appartient au peuple ».

L’ancien président de la FiFA pointe du doigt le nébuleux cadeau fait à la FIFA avec un possible retour de gentillesse avec l’organisation de compétitions FIFA par ces « généreux donateurs ».   

Le New-York Times qui avait révélé l’information affirme que le conseil a rejeté la demande d'Infantino de faire avancer la proposition, disant qu'il avait besoin de plus d'informations. Mais le fait qu'Infantino puisse même recevoir une telle proposition illustre l'état actuel des flux du football mondial. On se rappelle que le scandale des « Football leaks » est toujours devant les justices américaine et suisse et que le même Infantino revient encore avec des affaires d’argents nébuleux.

Tariq Panja affirme dans son article que « la vente des compétitions à un tiers représenterait également un changement majeur dans le modèle économique de la FIFA, qui repose sur la vente de billets, de commandites et de droits médias pour les revenus. Selon la proposition transmise à Infantino, le consortium déciderait même où les nouvelles compétitions seront tenues.», fait très similaire à la négociation de Infantino avec des médias américains pour les droits télés du mondial 2026 qui n’a pas encore trouvé preneur. 

Dans cette affaire, « le chef de Concacaf a gagné 2 millions de dollars l'année dernière, plus que la FIFA et les présidents de l'UEFA 2 avril 2018 » a affirmé le New-York Times.

Le vice-président de la FIFA se retire après que des questions aient été soulevées par le comité.

Mais de nombreux membres de la réunion de Bogotá ont été frustrés par le manque de franchise d'Infantino lors de leur rencontre au centre de conventions Ágora, selon le peuple, qui a parlé sous couvert d'anonymat en raison du caractère confidentiel de la réunion. Infantino a déclaré qu'il s'était engagé à un accord de non-divulgation, mais il voulait que le conseil soit autorisé à avancer pour conclure un accord avec le groupe mystère.

La FIFA a refusé de commenter

Tariq affirme que peu de...

détails sont connus sur l'accord potentiel, qui serait pour trois éditions des tournois. Mais, selon les personnes au courant de la réunion, Infantino a reçu une proposition plus tôt cette année pour amener le tournoi du club en Chine et en Arabie Saoudite, deux nations qui s'engagent à développer leurs secteurs des loisirs et du divertissement.

Le document, cependant, n'a donné aucune allusion aux 25 milliards de dollars d'investisseurs offerts. Infantino a transmis cette information verbalement.

Les représentants européens ont résisté parce que la compétition pourrait rivaliser avec l'UEFA Champions League, le championnat des clubs très populaire en Europe. Un groupe de membres du conseil africain a également refusé son soutien parce qu'il était frustré que la FIFA n'ait pas été plus favorable à la candidature de la Coupe du monde 2026 au Maroc.

Lors d'une conférence de presse après la réunion, Infantino, sans se référer à ses discussions avec le consortium, a déclaré que les discussions sur l'avenir des compétitions de clubs de la FIFA se poursuivraient et seraient abordées à la prochaine réunion du Conseil à Moscou en juin. L'actuelle Coupe du monde des clubs vaut moins de 100 millions de dollars.

Les Européens à couteaux-tirés avec Infantino

Les clubs et ligues européens se sont plaints à la FIFA et à l'UEFA, avant la réunion de mars, de ce qu'ils percevaient comme un manque de transparence et de consultation sur les plans qui affecteraient directement leurs opérations. Des mouvements de détection se sont mis en place pour officialiser une nouvelle compétition sans leur approbation, des groupes représentant des clubs et des ligues ont envoyé des lettres à Infantino et à Aleksander Ceferin, le président de l'UEFA, qui a également appelé à davantage de discussions.

"Se présenter devant la « solution »de la FIFA comme un fait accompli et prétendre que la consultation défie toutes les définitions de bonnes pratiques et de bonne gouvernance », a écrit Richard Scudamore, le président exécutif de la Premier League anglaise, le 9 mars. Le Conseil de la FIFA pourrait voter sur l'expansion de son tournoi de club. Scudamore écrivait en sa qualité de président du World Leagues Forum, un consortium représentant les meilleures ligues de quatre continents.

L'European Club Association, un groupe représentant plus de 200 des plus grands clubs du continent, a rejeté tout projet de création d'un nouveau club lors de sa réunion annuelle à Rome le mois dernier. Le président de la CEA, Andrea Agnelli, qui est également président du club italien de la Juventus, a déclaré que les clubs voulaient moins de matches, afin de protéger la santé des joueurs. Il a dit qu'aucun nouveau tournoi ne pourrait être créé avant 2024. Infantino veut lancer le nouvel événement du club en 2021.

La FIFA convoite depuis longtemps une compétition mondiale de clubs aussi populaire que la Ligue des Champions, qui génère des milliards de dollars par an. L'UEFA recueillera 15 milliards de dollars au cours du cycle actuel de quatre ans. La FIFA comptera sur la Coupe du Monde quadriennale pour la quasi-totalité des 5,5 milliards de dollars qu'elle percevra au cours de la même période.

Mouhamet Ndiongue